中國是瓷器的故鄉(xiāng),瓷器的發(fā)明是中華民族對世界文明的貢獻,大約在公元前16世紀的商代的商代中期,中國就出現(xiàn)了早起的瓷器。“中國”在英語中之所以被稱為“China”即瓷器,無疑是因為中國瓷器文化在世界產(chǎn)生了既廣且深的巨大影響,并得到了舉世公認的緣故。而在某些國家的某一時代,中國瓷器則深刻地影響了他們的政治、經(jīng)濟和文化。
17世紀下半葉,中國曾向歐美地區(qū)出口大量的紋章瓷。法國宰相馬扎蘭按照國王路易十四的命令建立了“中國公司”,在廣東訂制了大批帶有甲胄、軍徽、紋章圖案的瓷器,他還委托法國商人在江西用景德鎮(zhèn)陶瓷制造他們夫妻倆的瓷塑像。此后紋章瓷便在歐美等地盛行起來。俄國彼得大帝也在中國訂造繪制有雙鷹國徽的瓷器,直到現(xiàn)在中國的故宮博物院還收藏有康熙年間燒造的有俄國國徽的彩瓷。曾經(jīng)有許多墨西哥人來中國訂制繪有自己家族標志徽記或勛章圖案的成套餐具或茶具。至今在墨西哥人中間,仍有不少人保存著這些瓷器,作為傳世之寶。
對于一些國家皇室貴族來說,收藏和使用精美無比的中國瓷器,已經(jīng)成為他們崇尚文明和追求高雅乃至炫示國力的象征。華盛頓和杰弗遜兩位美國總統(tǒng)都擁有自己專用的瓷器餐具;法國國王路易十四專門建造了一個專門收藏中國瓷器的瓷宮;在蘇丹的宮殿里,自15世紀就一直使用中國瓷器做餐具,并特別建造一座名為“中國哈奈”的建筑以收藏這些珍品;在東非埃塞俄比亞有一座聞名遐邇的古老教堂,保存著一個精美的中國明代瓷壇,被視為鎮(zhèn)堂之寶,瓷壇內(nèi)保存著16世紀后期埃塞俄比亞著名的萬王之王察丹格爾的心臟。土耳其國家博物館收藏了我國宋代的青花瓷盤,每逢有國賓來訪,總統(tǒng)接待貴賓時,才將這些瓷盤擺在接待室里,以示對國賓的敬意。
除此之外,中國瓷器對各國社會生活乃至經(jīng)濟生活也產(chǎn)生了一定的影響。在某些國家,已經(jīng)將擁有中國瓷器的數(shù)量作為衡量個人財產(chǎn)、社會地位、名譽聲望的重要標志。
1717年,奧古斯特二世與鄰國普魯士國王達成一項交換協(xié)議,用自己的600名驍勇的御林軍將士換回127件中國瓷器。這批瓷器中有18只選型各異、釉彩紛呈的大型花瓶,世稱“近衛(wèi)花瓶”,至今仍陳列在德國德累斯頓博物館內(nèi)。
在遙遠的蘇門答臘的巴塔克族內(nèi),有一條不成文的規(guī)定,若男人對婦女有非禮行為,則須用瓷器賠償損失。部落之間、家庭之間發(fā)生械斗,和解時以中國瓷器作為賠償。在這里,中國瓷器同樣具有了“人的生命”一般的珍貴價值。中國瓷器還是世代相傳的傳家寶。菲律賓新郎給新娘的聘金全部或部分是瓷器。在17、18世紀,拉美一些國家賦予中國瓷器貨幣的職能,向政府繳納稅金時可用中國瓷器。
瓷器作為一種日用品,特別是作為飲食器皿,在歐亞非美四大洲傳播,美化了他們的生活,使他們的日常飲食、宮廷宴會具有了一種文明風范,甚至改變了一些民族和國家人民的原有的生活方式。
中世紀以前,中國的瓷器還沒有出口到印度時,印度人吃飯時十分簡單,地上鋪上一張芭蕉葉,再將食物放在葉子上,用手抓著吃,基本沒有什么餐具。但是伊斯蘭教傳入印度后,特別是中國瓷器不斷從海上運來,使印度人改變了生活習俗,他們吃飯時也用起了桌子,在桌子上擺著盛食物的陶瓷器具。
中國瓷器也成了歐洲千家萬戶民宅室內(nèi)喜愛陳設(shè)的裝飾品。在荷蘭,民居中的壁爐上、器物的托座上,就喜愛安放中國瓷器裝飾點綴,艦艇的玻璃櫥中,也擺放著中國瓷器。特別是飲茶習慣在英國等國成為時尚后,瓷器成為歐洲普通人們的日常生活用具。
中國瓷器對于世界各國制瓷工業(yè)的影響可謂是極其巨大和深遠的。9世紀中期,阿拉伯便仿制成功了盛裝香料的中國式瓷壇,到1795年西班牙建成的“中國瓷廠”為止,前后經(jīng)歷了十個世紀即千余年的漫長時間。倘以時間論,有中亞的阿拉伯率先制成了中國式瓷壇,其后又有波斯將伊斯蘭陶器和中國瓷器工藝結(jié)合起來,創(chuàng)造了獨具特色的波斯陶器。繼阿拉伯之后的10世紀后半葉,高麗也能仿制宋代越州窯、耀州窯的青瓷,其后東南亞的泰國、越南也燒制出了與元代磁州窯相類的瓷品。11世紀位于非洲的埃及燒制出可以亂真的中國瓷器。16世紀,意大利人開始仿造中國瓷器。17世紀,制瓷技術(shù)傳到荷蘭,然后又傳到法、德等國。法國的內(nèi)維爾、盧昂等城市興起了制瓷業(yè),德國的制瓷業(yè)首先在紐倫堡等地發(fā)展。18世紀初,德國先后生產(chǎn)出紅色瓷器、無釉硬質(zhì)瓷器和彩瓷,在1714年舉行的萊比錫博覽會上,展出的彩瓷大受歡迎。制瓷業(yè)成為產(chǎn)地所在地的薩克森諸侯國最重要的工業(yè)部門。1755年丹麥建立了瓷廠。1768年,英國人在博屋建立了一座全部使用仿造中國廣州制瓷設(shè)備的“廣州瓷廠”。1795年,西班牙國王也建立了一座“中國瓷廠”。
17世紀后半葉,歐洲英、法、德、俄諸國對中國建筑和園林藝術(shù)的熱衷仿造,興起了以中國瓷器裝飾藝術(shù)裝修的“瓷屋”、“瓷廳”和“瓷宮”,不僅推波助瀾地導(dǎo)致歐洲近代崇尚中國之風的盛行,也為制瓷工業(yè)的極大發(fā)展開創(chuàng)了更加廣闊的燦爛前景。
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