中國陶瓷裝飾藝術(shù)歷史悠久，有著深刻的文化底蘊(yùn)和內(nèi)涵。其形式大體上有刻鏤、堆貼、模印、釉色、化妝土、彩繪等。陶瓷上以圖案紋樣裝飾最早出現(xiàn)在新石器時代的仰韶文化鎮(zhèn)南關(guān)的彩陶上，是當(dāng)?shù)匕傩諏Υ笞匀簧畹那猩眢w驗而創(chuàng)造出波折紋、圓形紋、編織紋等的圖案，以二方連裝飾形式呈現(xiàn)在陶瓷器物上，在西安半坡遺址出土一件繪有精美的人面和魚紋的彩陶盆是新石器時代彩陶中的精品。陶器上的紋飾體現(xiàn)了先輩們對于自然和人自身觀察的結(jié)果，陶工們對于點(diǎn)、線、面的熟練融合，對花紋繁密的組合，以及對于旋紋與弧線的審美感，不但表明他們對于自然和人類自身有了一定的認(rèn)識，而且還表明自然界已經(jīng)脫離了它的原貌，增加了人的思想和人的想象力，以及人對自然的美化和崇拜。
商、周時代是以青銅器為時代標(biāo)志的歷史階段，這一時期的陶瓷紋飾和青銅器飾相似，刻紋白陶的燒制成功是制陶工藝上一個重要的里程碑。它用高嶺土制坯，燒成溫度達(dá)1000多度，素潔可愛的造型與優(yōu)美的紋飾相結(jié)合，逗人喜愛。
春秋戰(zhàn)國時期，陶器主要朝建筑用陶和冥用陶兩個方向發(fā)展。當(dāng)時各侯國大興土木，亟須大量陶制材料，這樣就促進(jìn)了建筑用陶的工藝水平。秦漢時期，“秦磚漢瓦”更成為制陶藝術(shù)的佳話，陜西省西安市郊的秦始皇陵附近出土的兵馬俑，形體巨大，數(shù)量眾多，生動地反映出秦兵剽悍雄偉的真實(shí)面貌。隋唐時期的三彩也是陶器中的瑰寶。
從商周到漢唐時期的陶器造型來看，它更多的是反映人和社會，人已成為陶器造型的主體，陶瓷藝術(shù)裝飾反映了人間生活的千姿百態(tài)，陶器反映出人們對于自然和人類自身認(rèn)識的深入，體現(xiàn)出漢唐文化的人文精神。
魏晉南北朝的中國，進(jìn)入了瓷器時代。隋代，中國窯工燒成了白瓷，隋代這項偉大的成就，改變了青瓷一統(tǒng)天下的局面，以邢窯白瓷最為有名，有“類雪”之譽(yù)，開創(chuàng)了“南青北白”新格局。有“諸窯之冠”美稱的越窯，在唐代創(chuàng)造了中國青瓷藝術(shù)的高峰境界，唐代詩人陸龜蒙曾經(jīng)寫出這樣的詩贊：“九秋風(fēng)露越窯開，奪得千峰翠色來”。他把越窯的青瓷形容的“千峰翠色”，正是對越窯瓷青翠瑩潤之釉色特點(diǎn)的詩意寫照。
宋、元時期的瓷器在工藝技術(shù)上達(dá)到更高的水平。宋代是中國傳統(tǒng)瓷藝達(dá)到最高美學(xué)境界的時代，也是“玉的精神”和類玉的品質(zhì)體現(xiàn)的最為深刻的時代。鈞、汝、官、哥、定五大窯所取得的卓越成就，使中國在人類制瓷中上登峰造極。它那冰肌玉骨般的素雅、沉靜品格，成為后世瓷業(yè)執(zhí)著追求的審美風(fēng)范。
明清時期的瓷器在宋、元制瓷技術(shù)的基礎(chǔ)上，達(dá)到了制瓷業(yè)的頂峰。永樂年間的白瓷潔凈如玉、薄如紙，給人以甜美的感覺；永樂年間的青花瓷也很有特色。宣德年間的青花瓷達(dá)到了完美無缺的地步。明朝在高溫單色釉方面也取得了輝煌的成就，祭紅見于成化，鮮紅奪目，祭藍(lán)以氧化鈷為色料，藍(lán)色純正。宣德年間的祭藍(lán)瓷尤為精致。清代的瓷器在康熙中后期有所發(fā)展。康熙時期的青花紋飾采用西洋畫技。雍正、乾隆時期彩釉瓷發(fā)展最快，雍正時期以清麗媚見長，乾隆時期以富麗堂皇為特點(diǎn)。這期間燒制的仿古窯精品，無論紋飾、造型、款識都達(dá)到足以亂真的地步。
追溯中國歷史各個時期的陶瓷產(chǎn)品，陶瓷裝飾有兩大特點(diǎn)：一類是以適合陶瓷器皿的圖案紋樣裝飾形式；另一類是以中國繪畫形式在陶瓷器皿上進(jìn)行的工藝轉(zhuǎn)換表現(xiàn)形式。
