所謂高古陶瓷主要是元以前出土的陶瓷器，由于是土中而來，自然會留下明顯的出土痕跡，其中表面的土斑就是最主要的特定依據(jù)。
任何土壤中都含有各種礦物質(zhì)和有機質(zhì)，礦物質(zhì)含鈉、鉀、鈣、鐵、鎂、鉛等元素的硅酸鹽、氧化物、硫化物、磷酸鹽等。有機質(zhì)是土壤中以各種形態(tài)存在的有機化合物，有碳、氫、氧、氮和少量硫元素組成的天然絡(luò)合劑。高古陶瓷受土壤中這些化學(xué)元素和侵蝕以及地溫的影響，釉面產(chǎn)生開裂和腐蝕。開裂、腐蝕的胎體表面大量吸收泥土中的礦物質(zhì)和有機質(zhì)，隨著時間逐漸粘積在胎體上，從而形成了帶有藝術(shù)品質(zhì)感的“土斑”。
土斑有兩種，一種稱“蠶卵斑”， 成顆粒狀，像桑蠶產(chǎn)下的卵子一粒粒聚結(jié)在一起，大面積在陶瓷器表面形成。這種土斑粘積度極強，用手指剝除不掉。蠶卵斑形成與土壤中礦物質(zhì)成份比例高有關(guān)，比較容易在低溫度陶器上產(chǎn)生。 另一種稱“蚯蚓屎斑”，成條形曲線狀，形狀尤如蚯蚓的屎，細(xì)而彎曲，小面積地粘積在陶瓷表面。有“蚯蚓屎斑”的花瓶、罐這些器物，在出土前周圍土壤所含有機質(zhì)比礦物質(zhì)成份比例高，器物本身釉面抗蝕程度強。
高溫釉器物及在黑雜土中的器物，都會產(chǎn)生這種土斑。 有些器物上既有“蠶卵斑”又有“蚯蚓屎斑”，有這種現(xiàn)象的器物大多數(shù)是陪葬物。
收藏者對這種土斑不應(yīng)該人為清除，它不影響器物的外表美觀，同時又是出土物的有力見證。 現(xiàn)在市場上出現(xiàn)人造土斑，一是選擇器物某個部位用硫酸把釉腐蝕，然后涂上膠再撒上泥土。這種人造土斑是塊狀形，不自然，剝釉處與有釉之間沒有過度層次。
二是把仿制好的瓷器用硫酸腐蝕釉面，然后埋入泥土中，過一段時間再取出現(xiàn)。這種人造土斑粘貼性差，用手一抹泥灰就掉落，一沖就能洗清。人造土斑與自然形成的“蠶卵斑”和“蚯蚓屎斑”相差很大，收藏者應(yīng)該仔細(xì)分辨，以免上當(dāng)受騙。
